无功补偿是把具有容性功率负荷的装置与感性功率负荷并联接在同一电路，能量在两种负荷之间相互交换。这样，感性负荷所需要的无功功率可由容性负荷输出的无功功率补偿。
电力电网中的负荷如变压器、电动机等，很多属于感性负荷，需向这些设备提供相应的无功功率。在电网中安装并联智能电力电容器等无功补偿设备以后，可以提供感性电抗所消耗的无功功率，减少了电网电源向感性负荷提供、由线路输送的无功功率，减少了无功功率在电力电网中的流动，所以可以降低变压器与线路因传输无功功率造成的电能损耗，这就是无功补偿。无功补偿可以提高功率因数，是一项收效快、投资少的降损节能措施。电网系统中常见的无功补偿方式包括：
（1）在高低压配电线路中安装并联电容器组的集中补偿；
（2）在单台电动机处安装并联电容器的电动机就地补偿；
在确定无功补偿容量时应注意以下两点：
（1）在轻负荷时要避免过补偿，倒送无功造成功率损耗增加，也是不经济的；
（2）功率因数越高，每千乏补偿容量减少损耗的作用将变小，通常情况下，将功率因数提高到0.95就是合理补偿。
无功补偿具有优点：
1.降低电能损耗；
2.改善电能质量。电网中无功补偿设备的合理配置，与电网的供电电压质量关系十分密切。合理安装补偿设备可以改善电压质量。
3.挖掘发供电设备潜力
（1）如需要的有功不变，则由于需要的无功减少，因此所需要的配变容量也相应地减少；
（2）在设备容量不变的条件下，由于提高了功率因数可以少送无功功率，因此可以多送有功功率；
（3）安装智能无功补偿设备，可使发电机多发有功功率。系统采取无功补偿后，使无功负荷降低，发电机就可少发无功，多发有功，充分达到铭牌出力。
4.减少用户电费支出
（1）可以避免因功率因数低于规定值而受罚。
（2）可以减少用户内部因传输和分配无功功率造成的有功功率损耗，因而相应可以减少电费的支出。
无功就地补偿是一种较为完善的补偿方式：它有利于降低电动机起动电流，减少接触器的火花，提高控制电器工作的可靠性，延长电动机与控制设备的使用寿命。再就是因智能电容器与电动机直接并联，同时投入或停用，可使无功不倒流，保证用户功率因数始终处于滞后状态，既有利于用户，也有利于电网。
